En præfabrikeret understation (eller blot præfabrikeret understation) er en kompakt, komplet strømfordelingsenhed, der integrerer høj-spændingskoblingsudstyr, distributionstransformatorer, lav-afbryderudstyr, effektmåleudstyr og reaktiv effektkompensationsenheder i et eller flere kabinetter i henhold til et specifikt ledningsskema. Den er velegnet til brug i 10/0,4kV tre-vekselstrømssystemer til kraftoverførsel og -distribution.
Sammenlignet med præfabrikerede understationer i europæisk-stil med samme kapacitet, har præfabrikerede understationer i amerikansk-stil en mere rationel struktur. Fordi præfabrikerede transformatorstationer i europæisk-stil huser transformeren og almindeligt-elektrisk højspændingsudstyr i det samme metalkabinet, er transformatortemperaturen meget høj, hvilket forårsager varmeafledningsproblemer og påvirker output. Desuden resulterer brugen af almindelige-højspændingsbelastningsafbrydere, sikringer og lav-afbryderudstyr i kabinettet i en større størrelse for præfabrikerede transformerstationer i europæisk-stil. Præfabrikerede understationer i amerikansk-stil adskiller sig strukturelt fra understationer i europæisk-stil. Med hensyn til layout er deres lav-rum, transformerrum og høj-højspændingsrum ikke arrangeret i en--form, men snarere et trekantet arrangement. Strukturelt er denne præfabrikerede transformerstation opdelt i forreste og bageste sektioner. Den forreste sektion indeholder høj- og lav-driftsrum, inklusive høj- og lav-spændingsterminaler, betjeningshåndtag for belastningsafbrydere, trinkoblere uden-belastning, plug-sikringer og oliestandsmålere. Den bagerste sektion rummer olietanken og kølepladen, hvor transformatorviklingerne, kernen, højspændingsbelastningsafbryderen og sikringerne er placeret.
Olie-overspændingsafledere af metaloxid bruges også. Transformatoren eliminerer oliekonservatoren ved at anvende et forseglet olietankdesign baseret på princippet om konstant olie-luftspaltevolumen. Olietanken og kølepladen er udsat for luft, hvilket eliminerer varmeafledningsproblemer. Afbrydere i formstøbt hus bruges både som hoved- og udgående afbrydere til lavspændingsafbrydere. På grund af den forenklede struktur reduceres fodaftrykket og volumen af denne præfabrikerede transformerstation betydeligt. På grund af dens lille størrelse og enkelt{8}}sidede åbning er dens nødvendige gulvplads kun 1/4 af en præfabrikeret transformerstation i europæisk-stil, og dens volumen er kun 1/5 til 1/3 af en præfabrikeret transformerstation i europæisk-stil med samme kapacitet. Præfabrikerede transformatorstationer i amerikansk-stil bruger sikringer til høj-spændingsbeskyttelse og automatiske afbrydere (MCCB'er) til lav-beskyttelse, svarende til beskyttelsesmetoderne, der bruges i kinesiske 10kV distributionstransformatorer. Høj-sikringer beskytter mod interne transformatorfejl, mens MCCB'er beskytter mod overstrøm, kortslutning og underspændingsfejl på lav-siden. Præfabrikerede understationer i amerikansk-stil har dog flere ulemper. Fordi belastningskontakten er nedsænket i olie, forkulles olien og nedbrydes af elektriske lysbuer, hvilket producerer skadelige gasser såsom acetylen, hvilket fører til ydeevneforringelse og tidligere ulykker. Manglen på et synligt frakoblingspunkt gør vedligeholdelse ubelejligt. Fordi lavspændingsbeskyttelsen og målingsmetoderne er forskellige mellem USA og Kina, omfatter amerikanske præfabrikerede transformerstationer desuden ikke i sagens natur lavspændingsbeskyttelse og måling. For at imødekomme hjemmebrugernes behov tilføjer indenlandsk producerede præfabrikerede transformerstationer et lav-distributionsskab til lav-siden. Men langvarig udsættelse for direkte sollys påvirker varmeafgivelsen af MCCB'erne, hvilket forhindrer dem i korrekt at afbryde belastninger og kortslutte-strømme, hvilket potentielt kan forårsage sidefejl i høj-spænding.